Pyrénées Off

Gros bourg pyrénéen installé au pied de la montée du col d’Aspin, et au confluent des Nestes d’Aure et du Louron, Arreau est injustement boudé par les estivaliers qui se pressent vers les vallées de Saint-Lary et de Loudenvielle en empruntant la route qui contourne le village pour mieux préserver sa tranquillité. Nous vous proposons d’y faire étape pour découvrir le charme de ce village méconnu, sa halle, ses terrasses de café, ses maisons à colombage et encorbellements, son château et ses églises, ses jardins en terrasse...

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A l’écart de ses voisines, les vallées d’Aure (Saint-Lary) et du Louron (Loudenvielle), la petite vallée de Bareilles fait figure de Sanctuaire sauvage à l’abri de la course du temps. Un choix idéal pour ceux qui cherchent le charme brut et sauvage de ces vallées injustement oubliées. Ici la nature s’épanouit, les traditions pastorales se maintiennent, la forêt s’étend et offre un refuge à la faune de montagne peuplée de chats forestiers, grands tétras et surtout hardes de cervidés. Ces bois touffus dissimulent aussi un secret parmi les mieux gardés des Pyrénées. Là, dans une clairière, se cache la plus jolie des cabanes, connue sous le nom de la cabane du docteur Pic. Plus facile à trouver, cette petite vallée abrite également un superbe lac. Quelques enjambées suffiront pour atteindre cette étendue qui vire du vert émeraude au bleu azur selon la course du soleil.
Puis nous vous suggérons de dîner au restaurant Les Aryelets à Aulon. Il faudra encore quitter les grands axes pour dénicher ce petit village de 80 habitants, perché à 1 230 mètres d’altitude. Après un dîner savoureux, vous pourrez profiter d’une balade au clair de lune, sur un sentier balisé à l’aide d’éléments photoluminescents qui vous mènera sur une plateforme d’observation des étoiles où vous pourrez admirer un ciel étoilé parmi les plus purs d’Europe, confortablement installés dans un hamac.

DÉPART ARREAU > ARRIVÉE ARREAU : 45 KM / 1H14

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L’itinérance du jour commencera par la Hourquette d’Ancizan. Moins célèbre que son voisin le Col d’Aspin, la Hourquette est à la fois belle, sauvage et tranquille. Mais comme lui, elle vous conduira au très beau site du Lac de Payolle.
Puis vous prendrez la direction les Pyrénées méconnues et leur piémont, avec les hauts sommets en toile de fond. Ici les montagnes n’en sont pas vraiment. On parle de collines, de vallons boisés et de champs ondulés pour décrire le paysage doux des Baronnies. Sur votre route, vous découvrirez l’univers enchanté de la Gourgue d’Asque, appelée la petite Amazonie des Pyrénées. Une balade fascinante dans une nature luxuriante. Les mousses et lichens qui recouvrent les arbres et le sentier semblent dissimuler elfes et fées. Vous y observerez plus surement la salamandre tachetée emblème discret d’une faune riche et préservée.
Dans ce pays secret des Baronnies, pays de mystères et de légendes, vous découvrirez aussi le Gouffre d’Esparros, une extraordinaire galerie souterraine, dont les concrétions font se pâmer les spéléologues les plus avertis.
Pour le déjeuner nous vous suggérons des adresses originales, « chez Germaine » ou « chez Loulou », figure locale bien connue des gens du coin. Si vous préférez une adresse plus classique, nous vous donnerons quelques recommandations à Bagnères-de-Bigorre.

DÉPART ARREAU > ARRIVÉE BAGNÈRES-DE-BIGORRE : 102 KM / 2H24

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Pour rejoindre notre prochaine étape à l’entrée du vignoble de Jurançon, pas question de suivre la Grande Route des Cols qui nous ferait emprunter le Tourmalet, le Soulor et l’Aubisque. C’est un itinéraire confidentiel que nous vous proposons. Il empruntera la douce vallée du Castelloubon qui offre des points de vue spectaculaires sur les Pyrénées, le col inédit des Spandelles et la vallée de l’Ouzom du nom de la rivière domptée pour alimenter les forges à l’époque où cinq cents charbonniers travaillaient ici, au 19e siècle.
Sur la route aujourd’hui, vous traverserez des paysages sauvages, vous croiserez sûrement des troupeaux de chèvres ou de moutons, vous découvrirez des décors pastoraux intacts faits de granges foraines aux toits d’ardoises, de bosquets, de forêts touffues et de prairies naturelles au vert flamboyant.

DÉPART BAGNÈRES-DE-BIGORRE > ARRIVÉE LASSEUBE : 111 KM / 2H43

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Plus qu’un vin, le Jurançon est un terroir, situé à la jonction entre la plaine de Pau et les contreforts des Pyrénées.
Entre Gan, à l’est, et Monein, à l’ouest, ses collines verdoyantes hébergent une mosaïque de petits villages et de domaines viticoles reliés entre eux par un lacis de routes où chaque passage en crête réserve d’inoubliables panoramas sur les Pyrénées qui se déploient à l’horizon.
Ce paysage vallonné et rayé de vignes qui s’épanouit à l’ombre tutélaire des Pyrénées nous offre un formidable décor pour l’échappée belle du jour.

DÉPART LASSEUBE > ARRIVÉE LASSEUBE : 74 KM / 1H35

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Après cette petite escapade au large des Pyrénées, nous vous proposons de revenir au cœur de la montagne, retrouver la nature sauvage, les panoramas à couper le souffle et découvrir la féerie des forêts basques.
Sur notre route aujourd’hui, nous ferons une halte au col d’Organbidexka, l’un des plus importants sites de migration d’oiseaux d’Europe occidentale, avec le détroit de Gibraltar, au sud de l’Espagne, et Falsterbo, en Suède. Dans ce décor enchanteur, fait de pâturages herbeux, de landes à bruyère et de crêtes, un millier de bénévoles se relaient du 15 juillet au 15 novembre pour surveiller de l’aurore au couchant, les effectifs des oiseaux migrateurs : balbuzard pêcheur, busard des roseaux, cigognes noires ou blanches, grues, milan noir, milliers de passereaux, etc. Au col, il y a toujours une paire de jumelles disponible pour vivre ce spectacle unique et poétique.
Puis, nous vous proposons de découvrir la forêt d’Iraty, majestueuse forêt basque, condensé de mythologie et de nature, la plus grande hêtraie d’Europe. Parcourue principalement par les bergers qui y mènent paître les bêtes, et les randonneurs, vous y croiserez surement brebis manenx, blondes d’Aquitaine ou encore chevaux.
Puis vous rejoindrez une charmante auberge cachée dans la montagne, régal des yeux et des papilles, elle vous réserve un diner savoureux et un paysage somptueux.

DÉPART LASSEUBE > ARRIVÉE LARRAU : 98 KM / 2H21

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Aujourd’hui, vous allez rejoindre le versant aragonais des Pyrénées, par un itinéraire sauvage et intrépide, pour découvrir le Parc Naturel des Vallées Occidentales et les vallées confidentielles de Ansó et Hecho (Echo en espagnol).
Les forêts de pins et de hêtres s’étendent sur les flancs des vallées. La végétation est dense, elle serait un des derniers repaires des ours des Pyrénées. Puis, en altitude, les forêts laissent place petit à petit à de grandes prairies, paradis des troupeaux et de leurs bergers.
Un léger détour vous mènera sur la magnifique prairie d’altitude d’Aguas Tuertas. Elle tire son nom des méandres que dessine le Río Aragon Subordan au milieu des pelouses grasses.
Prenez le temps de vous attarder à Hecho, un gros village aux rues pavées. Ses maisons aux toits de tuiles sont surmontées de grandes cheminées coiffées d’une pierre pour empêcher les sorcières d’entrer ! Établi sur une colline boisée, le village d’Ansó est encore plus enchanteur.
En fin de journée, vous rejoindrez Canfranc qui héberge une gare, « bijou architectural » aux proportions hallucinantes. Dans les années 1930, elle fut la plus grande d’Europe.
La gare et la ligne ne sont plus en service depuis mars 1970, date d’un grave accident qui scella l’avenir de la structure.

DÉPART LARRAU > ARRIVÉE CANFRANC : 124 KM / 2H59

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Pour rejoindre la Route des Canyons, nous vous proposons de suivre la Route des églises mozarabes qui se cachent dans les petits villages, les « pueblos », de la vallée de Tena. Construites entre 950 et 1040, période du plein épanouissement de l’islam en Espagne, ces églises concrétisent les premiers foyers de résistance de certaines communautés chrétiennes, de tradition wisigothique, bien décidées à ne pas se laisser absorber, tout en subissant une nette influence mauresque qui se matérialise souvent par une tour aux allures de minaret. Le terme mozarabe désigne en espagnol le chrétien vivant en territoire musulman.
Ensuite, en suivant la Route des Canyons, vous allez découvrir des paysages et des points de vue spectaculaires, parmi les plus impressionnants de toute la chaîne des Pyrénées. La route est à elle seule un véritable voyage. Et puis il y a les villages, Fanlo, Nerín, Vió, Buerba, perchés sur un plateau. Les habitants se comptent sur les doigts de la main. C’est beau, irréel, inattendu, hors du temps.

DÉPART CANFRANC > ARRIVÉE AINSA : 140 KM / 3H16

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Il est bien improbable de tomber dans la vallée de Chistau par hasard, tant le coin est reculé. Avant Bielsa, une bifurcation sur la droite indique la direction de Chistau. La route s’enfonce dans les gorges du Río Zinqueta qui ne laissent pas présager de la beauté des paysages quelques kilomètres plus loin. L’abondance de ses forêts de hêtres, de pins noirs et pins sylvestres, ses torrents, ses névés et ses restes glaciaires sur les zones les plus hautes font de la vallée un écrin de nature incomparable.
Une nature qui a pourtant souffert des assauts de la guerre civile. Nombreuses furent les maisons brûlées, les champs ravagés par les bombes. La vallée de Chistau fut un haut lieu de passage pour les opposants au régime franquiste qui voulaient fuir le pays. On les appelait les « maquis » parce que c’est là qu’ils se cachaient. Ils trouvaient refuge à l’ermitage San Mames, perché à une heure de marche de San Juan, avant de fuir vers la France. Des habitants du coin s’étaient improvisés guides ou passeurs et les menaient jusqu’à la frontière par les chemins muletiers qu’eux-seuls connaissaient.

DÉPART AINSA > ARRIVÉE AINSA : 78 KM / 1H20

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Parce que les nuits sont aussi importantes que les journées, nous avons pris beaucoup de soins pour sélectionner nos hébergements sur des critères de qualité, de caractère et d’originalité. Et nous avons déniché des adresses qui ne figurent pas toujours dans les grandes plateformes de réservation en ligne. Mais surtout nous saurons vous conseiller pour trouver celles qui vous correspondent. Un ancien monastère rénové, une cabane perchée en pleine forêt,  un refuge au bord d’un lac, une auberge espagnole, une chambre d’hôtes de charme, un hôtel cosy… Notre gamme d’hébergements s’adapte à toutes les envies. Faites-nous connaître les vôtres.